２０１６年８月３日から１３日の十日間、こども１４名、付き添い７名の２１名でスタディツアーに参加しました。アイアンサイドでは二人一組でホームステイを6泊。学校での授業体験やイプスウィッチへの遠足、週末にはピクニックなどで交流し仲良くなっていきました。ホストファミリーと名残惜しくお別れした後、雄大なオーストラリアの自然を満喫できるチェラバリゾートに移動。ここではファームステイ体験を2泊しました。動物とのふれあいや乗馬体験、ブッシュウォークにキャンプファイヤーと盛りだくさんの内容で、こども達にも大人にとっても忘れられない経験となりました。

 I.H.さん　5年生

「オーストラリアの人たちとは普段関われないから、いい経験になったと思います。」

S.R.さん　5年生

「ありがとうの五文字の中にいろんな意味があることを学んだ。」 

K.O.さん   5年生

「オーストラリアと日本の文化の凄さの両方が知れて良かったです。英語の勉強にもなりました。」

S.Iさん 中学生

「たくさん学んだことはあるけれど、中でもコミュニケーション力の大切さを痛感しました。これから先の長い人生で話すことはたくさんあると思うし、その時にもちろん海外の方とも積極的に話すことが一番大事だと思いました。行かせてくれた家族に感謝しています。」

 5年生参加者の保護者

「観光よりもずっと楽しく充実したツアーでした。国や文化が違ってもお互いを受け入れ合える。固定概念にとらわれてしまう大人ではなかなかできないことかもしれません。悩んで申し込んだツアーでしたが、参加させてもらって本当に良かったと思います。」

中学生参加者の保護者

「すべてのことが初体験で毎日いろんな刺激を受け、あっという間の日々だったと思います。家族旅行では体験できないことが盛りだくさんですばらしいプログラムでした。人生に役立つ貴重な体験になったと思います。」

2017/9/19からの四日間、アイアンサイド小学校の皆さんが滞在しました。総勢こども３６名、引率者１５名の大所帯でしたが、ホストファミリーへの応募もそれ以上に多く、せっかくお申し込みいただいたのに残念ながら次の機会にお願いすることになったご家庭もありました。

途中体調をくずす子どもが出るなどハプニングもある中、ホストファミリーの方々同士で自然と集まったり、子どもと楽しむ企画をしてくださったりと、地域ぐるみで子どもたちを本当に温かく迎えてくださったことが印象に残っています。今回はメディアの取材もあり、活動の意義を周知したり認知度を上げる機会にも恵まれた来日となりました。

訪豪やホストファミリー体験以外にも、楽しいイベントを主に小学校で開催しています。ゲームや歌を交えた英会話教室、クリスマス会、音楽イベント、最高に素敵なオーストラリア人講師と楽しむ自由で創造力溢れるアートイベントなど、どなたでもご参加いただけます。感性豊かな小学生の時期に、様々な文化に楽しみながら触れることで、自然に国際的な視野を持ち、広く豊かな感性が育つよう工夫しています。